NUEVAS TECNOLOGÍAS
El desarrollo tecnológico –Internet, comunicaciones
móviles, banda ancha, satélites, microondas, etc.– está produciendo cambios
significativos en la estructura económica y social, y en el conjunto de las
relaciones sociales.
La información se ha convertido en el eje promotor de
cambios sociales, económicos y culturales. El auge de las telecomunicaciones ha
producido una transformación de las tecnologías de la información y de la
comunicación, cuyo impacto ha afectado a todos los sectores de la economía y de
la sociedad.
La expansión de redes informáticas ha hecho posible la
universalización de los intercambios y relaciones, al poner en comunicación a
amplios sectores de ciudadanos residentes en espacios geográficos muy distantes
entre sí. Los espacios nacionales se han visto superados por las tecnologías de
las información que no tienen fronteras: informaciones políticas, militares,
económicas –especialmente financieras–, sociales, empresariales, etc. se
intercambian y se transmiten cada día por todo el mundo, de manera que nuestra
vida está condicionada en cada momento por lo que está sucediendo a miles de
kilómetros de distancia. Cualquier acontecimiento político o económico ocurrido
en un país puede tener una repercusión importante en la actividad económica de
otras naciones. La subida de los tipos de interés en Estados Unidos, por
ejemplo, afecta al precio del dinero en Europa y, consiguientemente, a la
liquidez monetaria de los ciudadanos, y por tanto, a sus posibilidades de
consumo y bienestar.
La información ha contribuido a que los acontecimientos
que se suceden a escala mundial, continental o nacional nos resulten más
cercanos, y que la idea de la "aldea global" de MacLuhan se vaya
haciendo realidad. Nuestra visión del mundo está adquiriendo una nueva
dimensión por encima de países, comunidades y localidades, lo mismo que le
sucede a las empresas. Estamos ante un nuevo modelo social, la "sociedad
globalizada", en el que las fronteras desaparecen en beneficio de los
intercambios de ideas, mensajes, productos, servicios, personas...
Evolución tecnológica en las últimas décadas
La evolución histórica de las Tecnologías de la
Información y las Comunicaciones TIC), en su corta andadura de menos de 40
años, vive un camino paralelo al de las corrientes organizativas que han sido
implantadas en las empresas. La coincidencia de este hecho obedece a una
condición de reciprocidad entre los cambios organizativos y los tecnológicos
que los posibilitan. En esta evolución histórica, podemos determinar cuatro
etapas que resumen el cambio producido en relación a la aplicación de las
tecnologías de la información:
Las impresoras en tres dimensiones que se montaton la
semana pasada en el Centro do Viño da Ribeira Sacra de Monforte ya llegaron a
su destino, es decir, a los tres institutos de enseñanza media del municipio.
Cada centro cuenta con una máquina del modelo Prusa Hephestos que supondrá un
novedoso recurso tecnológico para las actividades educativas. En el instituto
Río Cabe ya le dieron la bienvenida. Los alumnos de segundo de BAC, en la
materia de dibujo técnico, acudieron al aula de informática para verla en
funcionamiento. Pocos centros de enseñanza -en Galicia o en otras comunidades-
cuentan por ahora con algo así y los estudiantes monfortinos estarán entre los
primeros que podrán experimentar con estas impresoras.
Tienen todo el año para triunfar. Aunque para la inmensa
mayoría del público son unas desconocidas, están llamadas a rediseñar la
sociedad del futuro. El Consejo sobre Tecnologías Emergentes del Foro Económico
Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) ya ha adelantado las tendencias de 2014
que desempeñarán un papel «clave» en el cambio del mundo moderno.
«Estos avances muestran el potencial ilimitado de la
tecnología para tener un impacto positivo en la sociedad», señala el presidente
del consejo, Noubar Afeyan, en nota de prensa. Eso sí, para aprovechar al
máximo sus beneficios es imprescindible «la cooperación entre gobierno,
industria y academia», apunta la responsable de la Red de Consejos de la Agenda
Global del WEF, Martina Larkin. INNOVADORES adelanta la lista anual de 10
Tecnologías Emergentes elaborada por los expertos de Davos.
1. Interfaces cerebro-ordenador
La capacidad de controlar un ordenador utilizando sólo el
poder de la mente «está más cerca de lo que uno podría pensar», advierten desde
el Consejo de Tecnologías Emergentes del WEF. Las interfaces que permiten al
ordenador leer e interpretar las señales directamente del cerebro, ya han
alcanzado el éxito clínico, permitiendo a personas que sufren tetraplejia mover
sus propias sillas de ruedas.
2. Minería de metales de la desalinización de salmuera
La desalinización del agua de mar está empezando a resultar
económicamente factible. El enfoque «más prometedor» para solucionar sus altos
costes es ver la salmuera no como un residuo, sino como un recurso para obtener
materiales valiosos como el litio, el magnesio o el uranio. Los procesos que
utiliza la química de catálisis asistida plantean la posibilidad de extraer
estos metales a partir de la salmuera a un coste que «a la larga puede llegar a
ser competitivo con la minería terrestre».
3. Materiales compuestos de carbono nanoestructurado
Las nuevas técnicas de producción de fibras de carbono
nanoestructurado para crear materiales compuestos están mostrando su potencial
en el sector del automóvil. Estos materiales permiten reducir hasta un 40% el
peso de los vehículos, con el consiguiente ahorro energético. Además, suponen
una mejora en la seguridad del pasajero, ya que absorben el impacto del golpe
sin romper la superficie.
4. Almacenamiento de electricidad de la red
Las tecnologías limpias pueden proporcionar energía de
forma «altamente intermitente», en lugar de producir electricidad cuando los
consumidores y los gestores de la red quieren. Según el WEF, hay indicios de
que una serie de nuevas tecnologías está cada vez más cerca de lograr el
almacenamiento de electricidad a gran escala procedente de los sistemas de
energía limpia. Las baterías de flujo, los supercondesadores de grafeno o la
electrólisis de hidrógeno son algunas de las candidatas.
5.Equipamiento electrónico adaptado al cuerpo
La tecnología portátil ha generado «gran atención» en los
últimos años (véase Google Glass). Pero el sector va más allá de los
dispositivos portátiles externos, como pulseras, y se dirige hacia la
electrónica adaptada al cuerpo humano, incluso bajo de la piel. Estos sistemas
monitorizan el ritmo cardiaco o los niveles de estrés, proporcionando al
consumidor información en tiempo real sobre su salud.
6. Baterías de nanotubos de ion-litio
Para que los coches eléctricos puedan competir con los de
gasolina necesitan que la densidad de energía de la batería sea «mejorada
notablemente». Y aquí tienen un gran potencial las de iones de litio con ánodos
(electrodos positivos) de silicio. Esta nueva generación de baterías es capaz
de cargar más rápido y producir entre el 30% y el 40% más de electricidad que
las de litio de hoy. Se espera que se empiecen a utilizar en los teléfonos
inteligentes en los próximos dos años, avanza el WEF.
7. Monitores sin pantallas
Las imágenes 3D proyectadas en el espacio «están cerca»
de convertirse en una realidad. En 2013, el Media Lab del MIT informó de una
pantalla de vídeo holográfico de bajo coste con la resolución de un ordenador
estándar. El monitor sin pantalla también se puede lograr mediante la
proyección de imágenes directamente en la retina de una persona. A más largo
plazo, la tecnología puede permitir que las interfaces omitan al ojo,
consiguiendo la transmisión de información visual directamente al cerebro.
8. Microbioma humano terapéutico
Más de 10.000
especies de microbios ocupan el ecosistema humano -según el Proyecto del
Microbioma Humano en 2012-. La atención se está centrando en el microbioma
intestinal y su efecto en enfermedades que van desde infecciones hasta la
diabetes. Una generación de agentes terapéuticos que comprenden un 
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